传统心理学观点认为父母在对孩子的塑造中扮演着影响深远的角色，但是朱迪斯•哈里斯质疑这个传统观念。在《教养的迷思》一书中，朱迪斯•哈里斯用众多的证据证明，在孩童的成长过程中，父母的影响力其实很小，真正具有影响力的是孩童在家庭之外的同辈群体。换句话说，双亲并不能教导孩子社会化，儿童的人格塑成主要受到他们的小伙伴以及家庭以外的经验影响。哈里斯向读者传递了一个核心、令人信服的信息，即许多父母极大地高估了自己对孩子的影响，在这个人们对父母教养产生高度焦虑的时代，该信息有助于缓解人们紧张的情绪。