歌谣，历来是反映劳动人民生活的一面镜子，是劳动人民智慧的结晶。千百年来，一直流传于舟山民间的渔歌，就是舟山渔民根据渔业生产的特殊性和流动性，逐步积累和创作出来的一种口头文学，它不仅富有浓郁的海洋气息和渔乡风情，而且含有深刻的人生哲理和生活知识。许多歌谣，是渔民专为传授知识而创作的，它紧扣“海”字主题，运用艺术手法，通过口授传承，把海洋航行、海洋生活、海洋气象，以及船网工具、渔类习性、船员职责等知识，以歌谣形式一代一代往下传。古往今来，许多一字不识的渔民，就靠这种方法，学习古人知识，掌握生产技能，战天斗海，驾驱海洋。
以传授知识为主旨的渔歌渔谣，最集中的表现在四个方面：
航海知识 这类渔歌不仅在渔民中流传，也在广大交通运输业的船员中流传。如流传很广的《水路歌》《向导歌》《海山谣》《舟山渔场蛮蛮长》等，均属此类。一支《水路歌》，从宁波港启航，一直到南洋（大陈渔场），将船只航行途中经过的主要山头、洋面、岙口、岛礁，全都顺路唱出来，犹如一张活的航海图；《舟山渔场蛮蛮长》把舟山渔场的范围，从南洋到北洋，顺序唱一遍，每个洋面与洋面之间的周邻和衔接，都交待得一清二楚；《海山谣》则将舟山群岛中一些主要岛屿的地理环境和特点，用一两句歌谣向人们介绍清楚，歌词精炼，简单明了。有一首《金塘谣》是这样唱的：
无风无浪，无米过金塘；
有风有浪，斗米过金塘；
大风大浪，石米也难过金塘。
三句话，向人们介绍了金塘洋和金塘海峡水深流急，行船艰难的景况。歌谣中的“无米、斗米、石米”，意思是说：无风无浪的天气，吃一顿饭工夫就可过金塘洋，若遇大风大浪，即使你吃完一石米的饭也难过金塘洋。
生产知识 这一类歌谣也很多，《船上人马歌》就是一例，它把老式大对船人马，全用数字串起来，形象地逐一唱出每个人马的不同岗位、职责和要求：
一字写来抛头锚，头锚抛落船靠牢
锚缉起来心里安，乾隆皇帝游江南。
二字写来扳二桨，厨顿一到做鱼羹，
鱼羹会做一篮多，西周文王来卜课。
三字写来扳三桨，三个大砫船外亢，
八十托鱼绳放得长，仁宗皇帝勿认娘。
“抛头锚”“扳二桨”“扳三桨”，都是船上人员的职务。抛头锚在船上的主要职责是抛锚起锚的安全，只要这个任务完成了，他就做好了本职工作，可以象乾隆皇帝那样逍遥自在地“游江南”了。往下唱的扳二桨、扳三桨，一直唱到头多人、伙桨囝、拔头片、拖上纲，以及出袋、出网、撑船，等等，14个人都是职责分明，就象现在讲的岗位责任制图表，规定得一清二楚，而且唱起来朗朗上口，前后有序，好记好传。嵊泗一带流传很广的《张网十字调》，也是运用数字依次唱出张网生产内容和操作程序。《嵊泗是个大渔场》，把嵊泗渔场一年四季生产的鱼类品种、生产海域、礁岛洋地，都唱得条理分明：“正月里，小黄鱼要拢场，南洋抲起抲北洋，一直抲到佘山洋”，“立夏边，是洋生，乌贼要拢港，渔场真大猛”，“立夏过，抲旺帮，叫鱼洋里船多猛，出起网来紧绷绷”，“五月廿三要谢洋，秋季生产就上场”，“张早冬，张晏（晚）冬，冬汛生产辛苦猛，要抲带鱼嵊山洋”。这首渔歌把嵊泗洋的四季生产排得紧紧的。许多老渔民，就是按照这些传统歌谣来安排每个汛期的准备工作，并以此去传授给年轻一代的新渔民，成为掌握渔业生产季节的一种口授知识。
鱼类知识 一曲《十二月鱼名调》，借用唱花名的形式，逐月唱出不同季节的各类不同鱼名，且把每种鱼类的形态、习性、回游规律等知识，唱得明明白白。一首《对鱼》，采用兄妹对歌形式，一问一答，唱出每种鱼的特点和习性，既风趣、又形象。流传于普陀下山一带渔村的《鱼名谣》，一句谣就要说出三种鱼的形态或习性：“鳗鱼长长，鲳鱼扁扁，梅童鱼头大尾巴小”。“飞鱼会飞，鯔鱼会跳，带鱼贪吃容易钓”，“黄鱼头大，白扁嘴小，海蜇呒眼水上漂”……嵊泗渔民唱的《抲鱼调》，一口气唱出几十种鱼名和它的特性：“黄鱼黄甏甏，鲳鱼铮骨亮，鳓鱼刺多猛，带鱼眼睛交关亮。虎头鱼须短，梦潮鱼须长，乌贼骨头独一梗，箬鳎眼睛单边生。马鲛牙齿快，毛蟹脚长走横向；青鲇鱼，绿央央，黄鲟毛常两样生”。“鲨鱼样数真多猛：皮蛋鲨，嘴巴长；和尚鲨，糙绷绷；书生鲨，扁扇相；老鼠鲨，尾巴长；白蒲鲨，铮骨亮；太婆鲨，乌鸦样……”。广大渔民就用这种歌谣形式，传唱出识别不同鱼类的知识。
历史知识 舟山渔歌不仅容纳了广大渔民创作的生活主题和艺术手法，表达了自己的思想、期望和理想，而且有许多歌谣真实、生动地反映了渔区各个历史时期的社会状况。有一首叫《黑秤手》的渔歌，全篇歌词用一个“黑”字来贯串：
黑风黑水黑沙滩，黑天黑地黑老板，
黑船黑网黑风帆，捕来黑鱼赚铜板，
铜板赚得万打万，买田造屋做棺材，
一张恶脸象黑炭，黑袖里伸出黑手扳，
十指拨拨算盘扳，黑秤里称出巧机关，
秤砣下面克几把，抲鱼人只配吃苦饭。
……
这首《黑秤手》，真实地记录了渔民在旧社会被鱼行老板盘剥的历史。还有一首盐民的《哩啰歌》，句句歌词唱出了旧社会盐民的苦难历史，它一开头就以“一根扁担挑勿弯，两只脚底磨沙滩，一年三百六十天，祖祖辈辈挑盐担”的真实描写，记录了盐民旧时生产的笨重体力劳动历史，接着以“只因穷人呒靠山，挑来挑去烂泥山”一句，提示了盐民饱受苦难的历史根源。最后以“苦卤苦水苦扁担，苦活苦路苦海滩，行行呒没格末苦，两行苦泪拌苦饭”一连串“苦字经”作结束，以此来诉述盐民的苦难历史。此外，《三生弟》《打东沙》《清朝政府真腐败》等歌谣，都是舟山渔民饱受苦难的历史记录。有一首反映抗日战争时期舟山百姓遭受日寇侵略的歌谣叫《做做汽车路》：“做做汽车路，吃吃六谷糊，一不小心打屁股，性命还在司令部”，这类歌谣，至今还在舟山上了年纪的老人中流传，反映了舟山百姓不会忘记那个历史年代的苦难和屈辱情景。
以上说的航海知识、生产知识、鱼类知识、历史知识，当然还有气象知识、生活知识等等，这都反映了舟山渔歌的地域性、知识性特点。这些歌谣，大多采用“借景抒情，咏物言志”的比兴手法，实中有夸张，虚中见真情，深入浅出，词简意赅，寓理于乐，雅俗共赏。渔民通过传唱歌谣，陶冶情操，传播知识，锻炼毅力。